跟公社干部那场硬仗刚打完，开荒的汉子们心里那股邪火顺了，干活都带着风。
可这股劲儿，顶不住天上那轮毒日头。
太阳明晃晃地挂在头顶，整座荒山都被烤得直冒热气。
地皮烫得能烙饼，汗出了一身又一身，黏糊糊地粘在背上，嘴唇干裂，起了一层白皮。
一个钟头前，人人心里那股子火热的干劲，这会儿全让日头给晒蔫了。
不是没水喝。
是喝口水，太他娘的难。
村里就一条小河，在村子最东头。
他们开荒的地，却在顶西边的山坡上。
一来一回，小两里地。
刨半小时的地，就得花一个钟头去担水。
陈建国挑着两只空了大半的木桶，从山下爬上来，他人还没到，气先喘匀了。
“哐当。”
水桶墩在地上，他整个人湿透了，扶着膝盖，呼哧呼哧地喘着粗气，脸涨得通红。
“娘，这么下去不成啊。”
“力气全折腾在挑水上了，这还开个屁的荒？”
他这一嗓子，把大伙儿心里的怨气全给勾了出来。
一个个唉声叹气，刚起来的士气，瞬间散得没影了。
要命的，还不单单是累。
从河边到荒山，有条土路是必经的，路两边住了好几户人家。
挑水的队伍来回折腾，脚下的干土踩得满天飞，桶里洒出来的水又把路面和成了烂泥地。
黏糊糊的，走一步都嫌恶心。
住路边的孙家嫂子，是村里出了名的碎嘴。
她刚把洗干净的床单晾在院门口的绳子上，一扭头，就瞧见挑水队叮叮当当地又过来了。
湿手在围裙上使劲搓了两下，她双手往腰上一掐，人就跟个桩子似的杵在自家门口。
“哎哟喂，这是龙王爷搬家了？”
那声音又尖又细，刚好钻进每个人的耳朵里。
“一天到晚，来来回回，水洒得满地都是泥汤子！”
“我这刚扫的院子，刚晾的衣裳，全完蛋了！”
她翻着白眼，拿眼角斜人。
“你们开你们的荒，发你们的财，就让我们这些街坊邻居跟着吃土喝泥？”
这话实在戳心窝子。
挑水的汉子们脸上都臊得慌，一个个埋着头，脚底下走得更快了。
就在这时，一个慢悠悠的声音飘了过来。
“孙嫂子，这是哪个不开眼的，惹你生这么大的气？”
王大海背着手，慢悠悠地晃荡过来，不偏不倚，正好从路那头过来。
孙家嫂子一见是村长，腰杆子挺得更直了，嗓门也拔高八度。
“村长！您可得给咱们评评理！这日子还过不过了！”
王大海走到跟前，看都没看那群挑水的汉子，反倒一脸同情地冲孙家嫂子叹了口气。
“唉，孙嫂子，你受委屈了。”
“我就晓得会这样。有些人呐，就顾着自个儿出风头，哪里管旁人死活。”
他若有若无地朝荒山那边瞥了一眼。
“你放心，这事儿我记下了。回头开会我非得提一提！绝不能让某些自私自利的人，把咱们大柳树村的和气给搅浑了！”
他这话，明着是安慰，暗里是拱火。
三言两语，就把邻里间的口角，直接扣上了“破坏集体团结”的大帽子。
这是要让陈秀英站到所有邻居的对立面去。
孙家嫂子得了“尚方宝剑”，气焰更嚣张了，冲着挑水队的背影狠狠“呸”了一口。
工人们憋着一肚子火，把空水桶扛回了荒山。
“陈大娘，我们是来干活的，不是来听人骂街的！”
“那个孙婆娘，指着鼻子骂，话也太难听了！”
“王大海也掺和进来了，这不摆明了冲咱们来吗？这活儿还咋干！”
人心，一下子就乱了。
甚至有人嘴里开始嘀咕着不想干了。
这比缺水还致命。
好不容易聚起来的一股劲，眼看就要被几句闲话给冲垮。
陈秀英听着大伙儿的抱怨，一句话没说，只是眯着眼，盯着山下那条弯弯绕绕的土路。
谁也不知道她那双浑浊的眼睛里在盘算什么。
那一晚，她屋里的煤油灯，亮了通宵。
第二天，天刚擦亮。
陈秀英没催着大家上山，反而让儿媳刘芬烧了满满一大锅开水。
她从柜子最里层，摸出一个用手帕包了好几层的小布包，一层层揭开，里面是小半包金贵的红糖。
刘芬一看，心疼得直抽气。
这年头，红糖可是宝贝，是女人坐月子才能碰的东西。
“娘，这……”
“全倒进去，熬糖水。”
陈秀英的语气很平淡，却带着一股不容置喙的劲儿。
刘芬只好咬着牙，把那小半包红糖全撒进了滚开的水里。
一股子甜香，立刻钻满了整个厨房。
陈秀英对着聚拢过来的工人们说：“今儿个，咱们换条路走。”
她没让别人动手，自己亲手盛了一碗还温热的红糖水，带着挑水队，又往那条土路走去。
队伍在孙家嫂子家门口，停下了。
孙家嫂子刚睡醒，端着洗脸水正要往外泼，一开门，嚯，黑压压一群人堵在门口，吓了她一哆嗦。
她看清领头的是陈秀英，立马把水盆一放，腰一叉，张嘴就要开骂。
可一个脏字还没蹦出来，她就愣住了。
陈秀英满脸是笑，亲手把那碗红糖水，恭恭敬敬地捧到了她面前。
“孙嫂子，大热天的，真是辛苦你了。”
“这事儿是我们想得不周全，人来人往，把你家门口给踩脏了，给你添大麻烦了。”
“来，喝碗糖水，解解暑，消消气。你放心，以后我们保证，绕远点走，再勤给你家门口洒点水，保管一粒灰都飞不起来。”
孙家嫂子彻底傻眼了。
她憋了一肚子的火气和骂人的话，卯足了劲儿，却一拳头打在了空处，浑身都不得劲。
这碗甜丝丝的糖水，更是把她所有的话都堵了回去。
她看看陈秀英那张诚恳的老脸，再看看周围邻居投来的目光，一张脸青了又白，白了又红。
那碗糖水，接也不是，不接也不是，就这么僵在了半空。
陈秀英又笑了笑，转身从刘芬手里接过另一碗，弯下腰，递给了正蹲在门槛上玩泥巴的孙家小儿子。
“娃也喝一碗，喝了长得高高壮壮。”
伸手不打笑脸人。
何况，人家连你家娃的好处都给了。
孙家嫂子最后几乎是抢一样地接过了那碗糖水，脸涨成了猪肝色，半天憋不出一句话来。
这一出，早起出门的左邻右舍，可都看得一清二楚。
大家心里都有杆秤。
你孙家嫂子骂街，人家陈秀英不但没还嘴，还主动上门赔不是，又送糖水又道歉。
谁对谁错，谁大度，谁小心眼，这不是明摆着的事嘛。
王大海昨天煽起来的那点火星子，就这么被一碗糖水给浇得透心凉。
挑水的工人们跟在陈秀英身后，看着她那个不再挺拔，甚至有点佝偻的背影，心里五味杂陈。
他们突然间发觉，跟着这个老太太，好像不光是图个吃饱饭，有力气活干。
好像，还能学到点别的东西。
这事儿一阵风似的传到了王大海耳朵里。
他气得在家里“砰”的一声，把一个搪瓷茶缸子摔瘪了一块。
跟陈秀英这个老狐狸硬碰硬，根本占不着便宜。
她太会拿捏人心了。
王大海阴着脸，在屋里来回踱步，最后，他猛地停下脚，眼里冒出一股子阴狠的冷光。
他对着自己的小舅子周富贵，冷冰冰地开了口。
“既然她喜欢玩软的，那老子就让她家里后院起火，看她还怎么得意！”